Tưởng Nhớ Cuộc Đời của Chủ Tịch Russell M. Nelson

Với niềm thương tiếc, chúng tôi xin thông báo rằng Chủ Tịch Russell M. Nelson, Vị Chủ Tịch kính mến của Giáo Hội Các Thánh Hữu Ngày Sau của Chúa Giê Su Ky Tô, đã an nghỉ trong yên bình vào lúc hơn 10 giờ tối theo giờ địa phương (MDT) ngày hôm nay tại tư gia ở Salt Lake City; hưởng thọ 101 tuổi – là vị chủ tịch cao tuổi nhất trong lịch sử của Giáo Hội.

Chủ Tịch Nelson đã được kêu gọi làm Sứ Đồ vào ngày 7 tháng Tư năm 1984. Ông trở thành vị lãnh đạo của Giáo Hội vào ngày 14 tháng Một năm 2018. Khoảng thời gian ông phục vụ với tư cách là vị tiên tri sẽ mãi được nhớ đến như là một giáo vụ toàn cầu (ông đã tới thăm 32 quốc gia và các vùng lãnh thổ của Hoa Kỳ), đẩy mạnh công việc xây cất các đền thờ (ông đã loan báo 200 ngôi đền thờ mới) và thực hiện những thay đổi đáng kể. Kể từ khi được tán trợ là chủ tịch Giáo Hội trong đại hội trung ương tháng Tư năm 2018, vị tiên tri đã bắt đầu liên tục đưa ra những cải thiện nhằm giúp các Thánh Hữu phục sự giống như Chúa Giê Su Ky Tô hơn và nhấn mạnh hơn về vai trò then chốt của Đấng Cứu Rỗi của thế gian trong mọi việc Giáo Hội làm. Những phần tiếp theo của cáo phó này sẽ trình bày chi tiết về các chuyến công du của ông khi còn là Chủ Tịch cũng như nhiều thay đổi mà ông đã thực hiện.

Trước khi phục vụ toàn thời gian trong Giáo Hội, Chủ Tịch Nelson là một bác sĩ phẫu thuật tim được kính trọng và ngưỡng mộ trên khắp thế giới. Ông đã thực hiện ca phẫu thuật tim hở đầu tiên tại Utah vào năm 1955. Ông từng là Chủ Tịch Hội Phẫu Thuật Mạch Máu, Giám Đốc Hội Đồng Phẫu Thuật Lồng Ngực Hoa Kỳ, Chủ Tịch Hội Đồng Phẫu Thuật Tim Mạch của Hiệp Hội Tim Mạch Hoa Kỳ, và Chủ Tịch Hiệp Hội Y Khoa Tiểu Bang Utah. Ông là tác giả của nhiều chương trong các giáo trình y khoa và nhiều ấn phẩm khác. Ông đã diễn thuyết và có các chuyến thăm hỏi và làm việc tại nhiều tổ chức trên khắp Hoa Kỳ và các quốc gia khác. Ngoài ra, ông còn thông thạo 11 ngôn ngữ.

“Tất cả chúng tôi, những người đã làm việc cùng Russell M. Nelson, và nhiều người đã được đồng hành cùng ông cũng như được ông chỉ dạy, đều kinh ngạc trước sự khiêm nhường phi thường của một người có  nhiều thành tựu vĩ đại như vậy,” Chủ Tịch Dallin H. Oaks — người được kêu gọi vào Nhóm Túc Số Mười Hai Vị Sứ Đồ trong cùng ngày với Chủ Tịch Nelson vào năm 1984 và đã phục vụ với tư cách là Đệ Nhất Cố Vấn của Chủ Tịch Nelson trong Đệ Nhất Chủ Tịch Đoàn — đã chia sẻ. “Và [chúng tôi] cũng kinh ngạc trước sự dịu dàng của ông. Ông là người dịu dàng và ấm áp nhất mà anh chị em có thể đã từng hy vọng được đồng hành cùng. Và ông sẽ mãi được nhớ đến theo hình ảnh đó.”

Chủ Tịch Nelson ra đi để lại người vợ là Wendy cùng tám trong số mười người con, 57 người cháu, và hơn 167 chắt chít.

Như các Sứ Đồ trong thời Tân Ước, các Sứ Đồ Thánh Hữu Ngày Sau được kêu gọi làm những nhân chứng đặc biệt của Chúa Giê Su Ky Tô. Chủ Tịch Nelson là một trong 15 vị giúp giám sát sự tăng trưởng và phát triển của Giáo Hội toàn cầu, hiện đã có hơn 17 triệu tín hữu.

Nhóm Túc Số Mười Hai Vị Sứ Đồ hiện chưa có quyết định chính thức về người kế nhiệm cho đến sau khi tang lễ của Chủ Tịch Nelson hoàn tất (thông tin chi tiết sẽ được công bố sau).

Một “Vị Bác Sĩ Kính Mến”, Người Đã Gắn Kết Y Học Và Đức Tin

Người ta có thể không ngờ rằng một Sứ Đồ lại là một bác sĩ phẫu thuật tim lừng danh thế giới — như trường hợp của Chủ Tịch Nelson trước khi ông được kêu gọi phục vụ trọn đời trong Giáo Hội. Nhưng việc chữa lành những con tim cả về thể chất lẫn thuộc linh không hề xa lạ đối với các môn đồ của Chúa Giê Su Ky Tô ở bất kỳ thời đại nào. Một tác giả trong Tân Ước là Lu Ca cũng là một thầy thuốc có danh tiếng — thật vậy, Sứ Đồ Phao Lô, người cùng ông đi truyền giáo, đã gọi ông là “thầy thuốc rất yêu dấu” (Cô Lô Se 4:14).

Là một bác sĩ, Chủ Tịch Nelson có lẽ được biết đến nhiều nhất nhờ những đóng góp trong việc phát triển một loại máy tim-phổi nhân tạo đủ nhỏ để sử dụng trong phòng phẫu thuật. Thành tựu này — có được nhờ sự hỗ trợ và khích lệ vô giá từ người vợ đầu tiên của ông, bà Dantzel — đã làm sâu sắc thêm lòng biết ơn của ông đối với món quà của sự sống. Ông nói: “Tôi nghĩ rằng một bác sĩ phẫu thuật nắm giữ vị trí độc đáo để hiểu một trong những kiệt tác vĩ đại nhất của Thượng Đế — đó là thân thể con người. Mỗi bộ phận của thân thể đều thôi thúc tôi có thêm đức tin.”

Lòng tôn kính sự sống đã gieo vào Chủ Tịch Nelson một cách tiếp cận mang tính thuộc linh đối với y khoa. Câu thánh thư làm kim chỉ nam của ông trong Giáo Lý và Giao Ước đã hướng dẫn mọi hành động của ông cả trong phòng mổ lẫn ngoài cuộc sống: “Và khi chúng ta nhận được bất cứ một phước lành nào từ Thượng Đế, thì đó là vì chúng ta tuân theo luật pháp mà phước lành này được căn cứ vào đó.” (Giáo Lý và Giao Ước 130:21).

Chủ Tịch Nelson giải thích, “Nói cách khác, anh chị em không chỉ ao ước một phước lành; mà anh chị em phải nỗ lực để nhận được phước lành đó và biến nó thành hiện thực. Tôi thường dạy đội ngũ của mình, những người làm việc cùng tôi rằng: bệnh nhân này đã cầu nguyện cho sự thành công, và gia đình của ông ấy cũng đang cầu nguyện cho điều đó. Tất cả những lời cầu nguyện đó sẽ chẳng mang lại kết quả nếu anh chị em phạm phải một sai sót, vì vậy anh chị em phải hoàn thành công việc một cách hoàn hảo để bệnh nhân này có thể nhận được phước lành mà họ tìm kiếm.”

Thời gian học y của ông kéo dài suốt 12 năm đầu của hôn nhân. Sau khi tốt nghiệp Trường Y thuộc Đại Học Utah ở tuổi 22, ông tiếp tục thực tập và thêm nhiều năm theo chương trình bác sĩ nội trú tại Minnesota và Massachusetts; hai năm phục vụ trong quân đội tại Washington, D.C. và ở nước ngoài; đồng thời lấy bằng Tiến sĩ (Ph.D.) tại Đại Học Minnesota. Niềm đam mê nghiên cứu của ông cuối cùng đã dẫn đến công trình mang tính đột phá trong lĩnh vực máy tim-phổi nhân tạo. Về sau, ông phục vụ với tư cách Giáo Sư Nghiên Cứu về Phẫu Thuật, Giám Đốc Chương Trình Đào Tạo Bác Sĩ Nội Trú chuyên ngành Phẫu Thuật Lồng Ngực tại Đại Học Utah, và là Chủ Nhiệm Bộ Môn Phẫu Thuật Lồng Ngực tại Bệnh Viện LDS ở Salt Lake City.

Năm 1955, Chủ Tịch Nelson đã thực hiện ca phẫu thuật tim hở đầu tiên tại Utah, và trong suốt sự nghiệp của mình, ông đã hoàn thành hơn 7.000 ca phẫu thuật. Một trong những ca phẫu thuật đáng chú ý nhất diễn ra vào năm 1972, khi tình yêu dành cho y học và đức tin của Chủ Tịch Nelson như được kết nối trọn vẹn: ông được mời thực hiện một ca phẫu thuật có tính rủi ro cao cho Spencer W. Kimball, khi đó là một Sứ Đồ cao niên của Giáo Hội. Vào thời điểm đó, Chủ Tịch Nelson đang phục vụ với tư cách Chủ Tịch Trung Ương Trường Chủ Nhật của Giáo Hội, đồng thời vẫn đang tiếp tục công việc của một bác sĩ phẫu thuật tim. Trước ca mổ, ông đã nhận một phước lành chức tư tế, một phước lành mà ông tin rằng đã ảnh hưởng đến kết quả của ca phẫu thuật.

Ông kể lại: “Nó giống như một nhạc sĩ chơi trọn một bản hòa tấu piano mà không phạm một sai sót nào, hay một vận động viên ném bóng chày hoàn tất chín hiệp đấu mà không mắc một lỗi nào. Ca phẫu thuật dài và phức tạp ấy đã được thực hiện mà không có bất kỳ sơ suất nào. Vào cuối ca mổ, khi tim của bệnh nhân đập lại đầy mạnh mẽ, tôi biết rằng ông ấy sẽ sống. Khi chúng tôi đóng lồng ngực của ông ấy lại, tôi có cảm giác rằng người đàn ông này sẽ sống để trở thành Chủ Tịch của Giáo Hội.”

Quả thật, Spencer W. Kimball đã trở thành Chủ Tịch của Giáo Hội và sống thêm được 13 năm nữa.

Chủ Tịch Oaks chia sẻ: “Nhờ được đào tạo chuyên sâu trong ngành y, Chủ Tịch Nelson đã có những hiểu biết sâu sắc về các vấn đề sức khỏe có thể phát sinh nơi các Vị Thẩm Quyền Trung Ương. Và ông đã cho chúng tôi những nhận định đáng kinh ngạc về ý nghĩa của chẩn đoán ấy, tiên lượng bệnh ra sao, và những hệ lụy thực tiễn của chẩn đoán cụ thể đó.”

Quãng Đời bên Bà Dantzel

Chủ Tịch Nelson luôn nỗ lực hết sức mình trong bất kỳ công việc nào được giao. Khi còn nhỏ, điều đầu tiên thu hút sự chú ý của ông không phải là nghệ thuật chữa lành, mà chính là nghệ thuật biểu diễn. Ông từng hát giọng nam cao trong một nhóm tứ ca đoạt giải và thủ vai chính trong một vở nhạc kịch khi còn là sinh viên năm nhất tại Đại Học Utah. Thật vậy, chính tình yêu âm nhạc ấy cuối cùng đã dẫn ông đến với tình yêu của đời mình.

Ông nhớ lại một lần đến buổi tập cho một vở nhạc kịch sắp diễn ra và nghe thấy một giọng nữ cao vang lên từ sân khấu. “Cô ấy thật rực rỡ,” Chủ Tịch Nelson hồi tưởng. “Giọng hát của cô ấy thật tuyệt vời, và tôi đã hỏi: ‘Cô ấy là ai vậy?’ Vị nhạc trưởng trả lời: ‘Đó là Dantzel White. Cô ấy chính là người sẽ hát cùng anh trong vở diễn này.’” Chủ Tịch Nelson nói: “Kể từ khoảnh khắc đó, chúng tôi không bao giờ hẹn hò với bất kỳ ai khác nữa.”

Âm nhạc đã trở thành trung tâm trong cuộc sống chung của họ. Nhà Nelson chưa bao giờ thiếu âm nhạc sau khi họ mua một cây đàn piano cũ với giá chưa đến 100 đô-la ngay từ những ngày đầu hôn nhân. Trong những ngày còn làm bác sĩ, Chủ Tịch Nelson thường thức dậy sớm vào buổi sáng để chơi piano và nghiên cứu thánh thư. Ông nói rằng việc kết hợp cả hai đã mang lại một ảnh hưởng thuộc linh vào mái ấm của họ.

Giống như nhiều cặp vợ chồng trẻ khác, vợ chồng Nelson đã cùng nhau cố gắng để trang trải cuộc sống, và điều đó không phải lúc nào cũng dễ dàng. Chủ Tịch Nelson nhớ lại một đêm khi cùng vợ đi dạo trên đường phố ở Boston, khi ấy họ đã có bốn người con, thì Dantzel áp mũi vào ô cửa kính của một cửa hàng nội thất rồi hỏi: “Anh yêu, anh có nghĩ rằng một ngày nào đó chúng ta sẽ đủ khả năng mua một chiếc đèn không?” Chính trong những thời khắc như vậy, Chủ Tịch Nelson nói, họ nhớ đến câu thánh thư trong Ma Thi Ơ 6:33: “Nhưng trước hết, hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công bình của Ngài, thì Ngài sẽ cho thêm các ngươi mọi điều ấy nữa.”

“Tôi nghĩ họ thật sự là một cặp vợ chồng tuyệt vời,” Gloria Nelson Irion, người con thứ ba trong mười người con của vợ chồng Nelson (gồm chín cô con gái và một người con trai), nhớ lại. “Họ chăm sóc lẫn nhau rất tốt và rất vững vàng trong tình yêu dành cho nhau. Khi cha tôi đi làm về, hoặc bước vào nhà, điều đầu tiên ông làm là đi tìm mẹ tôi và chào mẹ bằng một cái ôm và một nụ hôn. … Cha đã cho chúng tôi thấy rằng điều tốt đẹp nhất mà một người đàn ông có thể làm cho con cái mình, đó là yêu thương mẹ của chúng.”

Bà Dantzel là trái tim của tổ ấm Nelson. Chủ Tịch Nelson nói: “Bà ấy đã ban cho tôi sự đồng hành, 10 đứa con xinh đẹp và tất cả những điều tuyệt vời vô hình mà một người vợ dành cho chồng để giúp ông nỗ lực đạt được sự viên mãn và vị tha.”

Từ lớn đến nhỏ, các con của Chủ Tịch Nelson gồm (tên người phối ngẫu trong ngoặc): Marsha N. Workman (Richard Workman), Wendy N. Maxfield (qua đời năm 2019, kết hôn với Norman A. Maxfield), Gloria N. Irion (Richard A. Irion), Brenda N. Miles (Richard L. Miles), Sylvia N. Webster (David R. Webster), Emily N. Wittwer (qua đời năm 1995, kết hôn với Bradley E. Wittwer), Laurie N. Marsh (Richard M. Marsh), Rosalie N. Ringwood (Michael T. Ringwood), Marjorie N. Lowder (Bradley J. Lowder), và Russell M. Nelson Jr. (Britney).

Về phần mình, Chủ Tịch Nelson luôn dành thời gian cho con cái giữa lịch trình bận rộn trong y khoa và Giáo Hội. Ông đi công tác nhiều nơi và thường mang theo một người con cùng đi trong mỗi chuyến đi. Ông xem những khoảng thời gian đi cùng con cái như một sự đầu tư khôn ngoan. Ông nói: “Những chuyến đi ấy cho tôi cơ hội lắng nghe những vấn đề và khát vọng của các con, và cho chúng tôi thời gian để trò chuyện, chia sẻ ý tưởng và kinh nghiệm với nhau.” Những sinh hoạt như đọc thánh thư, cầu nguyện chung với gia đình hai lần mỗi ngày và buổi họp tối gia đình hằng tuần cũng giúp gia đình gắn bó khăng khít.

“Khi gia đình ngày càng đông hơn, cha đã đặt nặng việc hiện diện trong tất cả mọi cột mốc quan trọng. Cha có mặt trong tất cả các buổi lễ ban phước cho con trẻ, lễ báp têm, sắc phong chức tư tế, tiễn con đi truyền giáo, [và] hôn lễ của từng người con,” Chị Irion nói.

Kết Hôn Với Bà Wendy L. Watson

Chủ Tịch Nelson luôn hết lòng tin tưởng rằng điều cốt lõi của một cuộc đời hạnh phúc không nằm ở những gì mình có, mà ở sự hiểu biết của mình về Thượng Đế. Ông nói: “Mọi người cần phải biết rằng Thượng Đế hằng sống. Họ phải biết rằng Ngài có một kế hoạch cho họ. Nếu họ đi theo kế hoạch đó, họ sẽ tìm thấy niềm vui, mặc cho những khó khăn của cuộc sống mang đến đau buồn, thử thách, đôi khi là đớn đau, sầu muộn. Nếu họ có thể có đức tin nơi Ngài và gắn bó với Ngài, họ sẽ có sức mạnh để chống chọi với những thử thách mà cuộc đời mang đến. Trong tiến trình đó, họ sẽ tìm thấy niềm vui lớn lao.”

Sức mạnh thuộc linh của ông được thử thách khi người vợ yêu dấu của ông, bà Dantzel, đột ngột qua đời vào tháng Hai năm 2005. Nhưng chính sự ra đi ấy lại càng củng cố đức tin và cam kết của ông đối với gia đình.

Tại đại hội trung ương tháng Tư năm 2006, Chủ Tịch Nelson đã nói về sự cần thiết phải củng cố hôn nhân:

“Hôn nhân đem lại nhiều tiềm năng lớn lao về hạnh phúc hơn bất cứ mối quan hệ nào khác của nhân loại. Tuy vậy, có một số cặp vợ chồng không đạt đến tiềm năng trọn vẹn của họ. Họ để cho tình yêu lãng mạn của họ trở nên nhàm chán, xem việc có nhau là chuyện dĩ nhiên, để cho những sở thích hay bóng mây của sự hờ hững làm mờ khuất viễn ảnh thật sự của hôn nhân của họ. Hôn nhân sẽ trở nên hạnh phúc hơn nếu được vun đắp một cách kỹ lưỡng hơn.”

Không lâu sau kỳ đại hội đó, Chủ Tịch Nelson kết hôn với Wendy L. Watson. Trước hôn nhân, Chị Nelson — sinh tại Canada — đã là giáo sư ngành trị liệu hôn nhân và gia đình suốt 25 năm, trong đó có 13 năm giảng dạy tại Đại Học Brigham Young.

Chị Nelson từng chia sẻ về cuộc đấu tranh thuộc linh qua việc nhịn ăn và cầu nguyện mà chị trải qua trước khi chọn phát triển mối quan hệ với ông, khi ấy là Anh Cả Nelson. Chị nói rằng việc bước vào một gia đình đông con và từ bỏ sự nghiệp của mình, cùng với nhiều điều khác nữa, đã trở thành những thử thách to lớn.

Chị Nelson chia sẻ trong một chuyến công du phục sự ở Thái Bình Dương cùng vị tiên tri vào tháng Năm năm 2019: “Chúng ta thường nghĩ, ‘Ồ, đó là ý muốn của Chúa. Nghĩa là mọi thứ sẽ dễ dàng, tuyệt vời và kỳ diệu.’ Nhưng ngược lại, mọi thứ rất khó. Chúng tôi có những kỳ vọng khác nhau. Ông ấy vẫn còn đang thương tiếc Dantzel, không thể phủ nhận điều đó. … Đó là một sự thay đổi quá lớn.”

Chị Irion nói: “Chúng tôi thật sự yêu thương cô ấy. Cô đã là một phước lành rất lớn đối với cha tôi và cả gia đình chúng tôi khi cô luôn chăm sóc cho ông.”

Chị Nelson cũng chia sẻ thêm: “Các con của ông thật tuyệt vời, tôi phải nói như vậy. Tôi muốn trở thành bạn của chúng, và chúng thực sự đã trở thành bạn của tôi. Chúng đã chào đón tôi một cách nồng hậu hết mức. Các cháu thì thật tuyệt vời. Và bây giờ đến các chắt thì quả là kỳ diệu.”

Trong một chuyến thăm viếng phục sự tại Úc năm 2019, Chủ Tịch Nelson đã mô tả về Wendy như thế này: “Cô ấy là một tiến sĩ. Cô ấy là một nhà lão khoa. Cô ấy là một chuyên gia trị liệu hôn nhân và gia đình. Và cô ấy cũng là một người phụ nữ rất vui tính để cùng đồng hành.”

Vị Tiên Tri Đa Ngôn Ngữ Của Các Dân Tộc

Trong các chuyến thăm viếng phục sự đến nhiều quốc gia Mỹ La Tinh vào mùa thu năm 2019, vị tiên tri đã giảng một phần đáng kể bài nói chuyện của mình bằng tiếng Tây Ban Nha, điều này khiến các Thánh Hữu Ngày Sau tại địa phương hết sức vui mừng. Tại Peru, chẳng hạn, ông mở đầu bằng tiếng Anh. Sau đó ông chuyển sang nói: “Nếu anh chị em cho phép, tôi muốn chia sẻ với anh chị em bằng tiếng Tây Ban Nha.” Cả sân vận động khi ấy liền vang dội trong tiếng vỗ tay hoan hô.

Chủ Tịch Oaks kể: “Có lần tôi đi cùng ông, và ông đã bất ngờ chuyển sang nói tiếng Nga trong khi giao tiếp với một người nói ngôn ngữ đó. Tôi biết rằng ông đã học tiếng Trung Quốc ở mức đủ để tham gia một ca phẫu thuật tim hở tại Trung Quốc, đưa ra chỉ dẫn bằng tiếng Trung Quốc ngay trong phòng mổ.”

Thật vậy, con gái ông cho biết cha mình thông thạo 11 ngôn ngữ.

Irion chia sẻ: “Cha tôi rất thích gặp gỡ mọi người từ khắp nơi trên thế giới. Ông yêu thích khi thấy họ đón nhận Phúc Âm, trở thành các Thánh Hữu, và chứng kiến sự thay đổi nơi họ — từ buồn rầu thành hy vọng, từ bóng tối bước ra ánh sáng.”

Ông cũng đóng vai trò quan trọng trong việc giúp Giáo Hội được công nhận tại nhiều quốc gia cộng sản. Con gái ông nói: “Ông đã chứng kiến tận mắt những phép lạ xảy ra ở đó. Ông đã làm hết sức mình, và sau đó Chúa tiếp tục làm phần còn lại. Hết cánh cửa này đến cánh cửa khác mở ra, những cánh cửa mà ông chưa từng nghĩ là sẽ mở.”

Sau khi trở thành vị lãnh đạo của Giáo Hội Các Thánh Hữu Ngày Sau của Chúa Giê Su Ky Tô vào tháng Một năm 2018, Chủ Tịch Nelson đã đi nhiều nơi để gặp gỡ các Thánh Hữu Ngày Sau cũng như các vị lãnh đạo chính quyền và tôn giáo trên hầu hết mọi châu lục. Ông đã đi thăm 32 quốc gia và các lãnh thổ của Hoa Kỳ.

Ông cũng dành nhiều thời gian để xây dựng cầu nối với các vị lãnh đạo thuộc các tôn giáo, tổ chức và quốc gia khác. Đáng chú ý nhất là chuyến viếng thăm Đức Giáo Hoàng Phanxicô (Francis) tại Vatican vào tháng Ba năm 2019, và mối quan hệ của ông với Advancement of Colored People (Hiệp Hội Quốc Gia Vì Sự Tiến Bộ của Người Da Màu - NAACP), một tổ chức dân quyền tại Hoa Kỳ.

“Chúng tôi đã có một trải nghiệm thân tình và khó quên,” Chủ Tịch Nelson nói về chuyến thăm Đức Giáo Hoàng. “Đức Thánh Cha là người hết sức ân cần, ấm áp và hiếu khách. Ngài thật là một con người ấm áp, tuyệt vời, và cộng đồng Công Giáo thật may mắn khi có một vị lãnh đạo đầy ân cần, quan tâm, yêu thương và tài năng như vậy.”

Vào tháng Năm năm 2018, vị tiên tri đã cùng các nhà lãnh đạo của NAACP đưa ra lời kêu gọi về việc tăng cường sự văn minh và hòa hợp chủng tộc. Sau đó, vào tháng Bảy năm 2019, các lãnh đạo của NAACP đã mời Chủ Tịch Nelson phát biểu tại hội nghị thường niên của tổ chức ở Detroit. Chủ Tịch Nelson nói: “Chúng ta không cần phải giống nhau hay trông giống nhau mới có thể yêu thương lẫn nhau. Chúng ta thậm chí không cần phải đồng ý với nhau để yêu thương nhau.” Ông tiếp tục gặp gỡ các lãnh đạo của NAACP vào tháng Sáu năm 2021 để công bố những sáng kiến về giáo dục và nhân đạo liên quan đến sự hợp tác đang tiếp tục được phát triển của họ.

Vị tiên tri cũng đã gặp gỡ nhiều lãnh đạo quốc gia trong các chuyến công du đến nhiều đất nước. Điều này bao gồm các viên chức chính phủ từ Campuchia, Colombia, Indonesia, New Zealand, Peru, Samoa, Tonga, Việt Nam và nhiều nơi khác. Ông cũng đã tiếp đón nhiều nhà lãnh đạo tại Temple Square, bao gồm một phái đoàn Việt Nam, đại sứ Cuba, và vị lãnh đạo của Liên Minh Thế Giới Hồi Giáo.

Vị tiên tri đã củng cố những nỗ lực xây dựng mối quan hệ gắn kết này bằng cách khuyến khích các Thánh Hữu Ngày Sau trở thành những người giải hòa, những người “xây dựng, nâng đỡ, khuyến khích, thuyết phục, và truyền cảm hứng — dù hoàn cảnh có khó khăn đến đâu đi nữa.”

“Thưa anh chị em, chúng ta có thể thực sự thay đổi thế giới—từng người một và từng hành động tương tác một. Bằng cách nào? Bằng cách cho thấy hướng giải quyết cho những ý kiến trung thực nhưng đối lập, bằng sự tôn trọng lẫn nhau và một cuộc đối thoại nghiêm túc,” Chủ Tịch Nelson đã nói. “Nếu anh chị em nghiêm túc về việc giúp quy tụ Y Sơ Ra Ên và về việc xây đắp các mối quan hệ mà sẽ tồn tại suốt thời vĩnh cửu, thì bây giờ chính là lúc phải gạt bỏ sự cay đắng sang một bên. Bây giờ là lúc để ngừng khăng khăng rằng người khác phải đồng ý với anh chị em vì không còn cách nào khác cả. Bây giờ là lúc để ngừng làm những việc khiến người khác phải e dè thận trọng vì sợ làm anh chị em khó chịu. Bây giờ là lúc để chôn cất vũ khí chiến tranh của anh chị em. Nếu lời nói như dao cứa của anh chị em chứa đầy sự lăng mạ và buộc tội, thì bây giờ là lúc để dẹp bỏ. Anh chị em sẽ đứng lên như là một người nam hay nữ mạnh mẽ về phần thuộc linh của Đấng Ky Tô.”

Trong chuyến công du cùng Chủ Tịch Nelson vào năm 2018 (chuyến đi có ghé đến Giê Ru Sa Lem, thành phố hòa bình), khi đó Anh Cả Jeffrey R. Holland thuộc Nhóm Túc Số Mười Hai Vị Sứ Đồ đã ghi nhận tầm nhìn toàn cầu của Chủ Tịch Nelson.

“Ông là vị tiên tri của thế giới, và ông luôn mang trong mình tầm nhìn ấy,” Anh Cả Holland nói. “Ông có khả năng tiên kiến của một vị tiên tri. Chúng ta tán trợ ông là một vị tiên kiến và mặc khải, và ông đang đưa tầm nhìn đó ra toàn thế giới.”

Người Đã Thay Đổi Giáo Hội

Nhiều thay đổi quan trọng đã được đưa ra dưới sự lãnh đạo của Chủ Tịch Nelson. Như đã được đề cập trước đó, mỗi thay đổi đều nhằm mục đích hướng sự tập trung tuyệt đối vào Chúa Giê Su Ky Tô.

Dưới sự lãnh đạo của ông, vị tiên tri đã điều chỉnh cách thức mà các Thánh Hữu trên khắp thế giới phục sự lẫn nhau. Ông nhiều lần nhấn mạnh tầm quan trọng của việc sử dụng tên đúng của Giáo Hội. Ông chuyển trọng tâm của việc giảng dạy Phúc Âm sang việc lấy mỗi gia đình làm trọng tâm, với sự hỗ trợ từ Giáo Hội. Ông điều chỉnh chính sách cho phép con cái của các bậc cha mẹ thuộc cộng đồng LGBT được nhận phép báp têm. Ông cũng chỉnh sửa các câu hỏi phỏng vấn giấy giới thiệu đi đền thờ để giúp các tín hữu hiểu sâu hơn về mục đích của sự thờ phượng trong đền thờ. Ông đã đưa ra chương trình giới trẻ toàn cầu mới dành cho thiếu nhi và thiếu niên của Giáo Hội. Ông công bố chính sách mới về việc làm chứng cho các phép báp têm cho người sống, phép báp têm thay cho người chết, cũng như các lễ gắn bó dành cho người sống và lễ gắn bó làm thay. Ông phê chuẩn một chính sách toàn cầu cho phép các cặp vợ chồng đã kết hôn dân sự có thể ngay lập tức được kết hôn trong một đền thờ của Giáo Hội. Ông tái tổ chức và hợp nhất các nhóm túc số chức tư tế và các tổ chức dành cho người thành niên và trẻ em. Ông đưa ra nhiều thay đổi về chính sách và quy trình truyền giáo. Ông thay đổi biểu tượng của Giáo Hội để bao gồm hình ảnh Đấng Ky Tô phục sinh, hằng sống. Và ông đã đọc một bản tuyên ngôn mới cho thế giới về Sự Phục Hồi trọn vẹn của Phúc Âm Chúa Giê Su Ky Tô.

“Để diễn giải lời của Ralph Waldo Emerson, những giây phút đáng nhớ nhất trong đời là những khi chúng ta cảm thấy sự mặc khải được dồn dập ban cho,” Anh Cả Jeffrey R. Holland phát biểu vào lúc gần kết thúc của đại hội trung ương tháng Tư năm 2018, thời điểm vị tiên tri đã đưa ra nhiều thay đổi quan trọng. “Thưa Chủ Tịch Nelson, tôi không biết chúng tôi còn có thể hứng lấy bao nhiêu lần “sự mặc khải được dồn dập ban cho” nữa trong cuối tuần này. Một số chúng tôi bị yếu tim. Nhưng khi tôi nghĩ lại, chủ tịch cũng có thể chăm lo cho căn bệnh này luôn. Chủ tịch quả là một vị tiên tri tuyệt vời!”

Tất cả những thay đổi này đã được thực hiện khi Chủ Tịch Nelson khuyến khích các Thánh Hữu Ngày Sau nhận sự hướng dẫn cá nhân từ Thượng Đế, cũng như ông đã nhận được sự mặc khải cho Giáo Hội. Ông và các vị lãnh đạo khác nhiều lần khẳng định rằng những thay đổi này là một phần của công cuộc Phục Hồi liên tục Phúc Âm của Chúa Giê Su Ky Tô.

Người Thầy Lỗi Lạc, Người Đã Chạm Đến Nhiều Trái Tim

Chủ Tịch Oaks gọi Chủ Tịch Nelson là một người thầy lỗi lạc. Ông nói: “Tôi đã nghe các bác sĩ phẫu thuật mà ông từng đào tạo nhận xét rằng Ông là người hướng dẫn vô cùng hiệu quả trong việc chỉ dạy họ trở thành những bác sĩ giỏi. Và tôi cũng đã thấy ông với tư cách là một người thầy lỗi lạc trong việc giảng dạy cho các tôi tớ của Chúa theo cách tương tự.”

Là một “vị bác sĩ kính mến,” Chủ Tịch Nelson đã thật sự chạm đến trái tim của hàng trăm bệnh nhân đang chịu đựng bệnh tật về thể xác. Với tư cách là một môn đồ của Đấng Ky Tô, ông đã chữa lành nhiều tấm lòng qua lời nói và hành động.