Chủ Tịch Nelson 101 tuổi: Những Môn Đồ của Chúa Giê Su Ky Tô Là Những Người Giải Hoà

Chủ Tịch Russell M. Nelson đã dạy rằng “Là môn đồ của Chúa Giê Su Ky Tô, chúng ta phải là những tấm gương về cách giao tiếp với những người khác—nhất là khi chúng ta có những ý kiến khác nhau. Một trong những cách dễ dàng nhất để nhận ra một tín đồ chân chính của Chúa Giê Su Ky Tô là cách người đó đối xử nhân từ với người khác.”

Trong đại hội trung ương tháng Tư năm 2023 của Giáo Hội Các Thánh Hữu Ngày Sau của Chúa Giê Su Ky Tô, Chủ Tịch Nelson, người vừa kỷ niệm sinh nhật thứ 101 của mình vào Thứ Ba, ngày 9 tháng Chín năm 2025 vừa rồi, đã kêu gọi các tín hữu trong Giáo Hội trở thành những người giải hòa.

Ông nói: “Sứ điệp của Đấng Cứu Rỗi rất rõ ràng: Các môn đồ chân chính của Ngài xây dựng, nâng đỡ, khuyến khích, thuyết phục và truyền cảm hứng—dù hoàn cảnh có khó khăn đến đâu đi nữa. Các môn đồ chân chính của Chúa Giê Su Ky Tô là những người giải hòa.”

Sứ điệp mạnh mẽ —“cần người giải hòa” — đã trở thành thông điệp gắn liền với Chủ Tịch Nelson và di sản của ông trong vai trò là người lãnh đạo Giáo Hội Các Thánh Hữu Ngày Sau của Chúa Giê Su Ky Tô. Đó cũng là một thông điệp mà ông đã hiện thực hoá trong suốt cuộc đời của mình.

Chủ Tịch Nelson đã được Morehouse College, một trường đại học da màu có bề dày lịch sử tại tiểu bang Georgia,  trao tặng Giải thưởng Hòa bình Gandhi–King–Mandela vào tháng Tư năm 2023.

“Ông đã làm việc không biết mệt mỏi để xây dựng những nhịp cầu thấu hiểu thay vì dựng lên những bức tường chia cách,” Mục sư Lawrence Edward Carter Sr., người đứng đầu Nhà Nguyện Quốc tế Martin Luther King Jr., phát biểu trong buổi lễ trao giải.

Trong một thông điệp đã được ghi hình sẵn, Chủ Tịch Nelson đã phát biểu khi tiếp nhận giải thưởng, “Thượng Đế không yêu thương dân tộc nào hơn dân tộc nào. Tình yêu thương bao la của Ngài được bày tỏ rất rõ ràng. Như đã được ghi chép trong Sách Mặc Môn, mà tôi trân quý như một thánh thư đồng hành với Kinh Thánh, Đấng Cứu Rỗi ‘kêu gọi mọi người hãy đến cùng Ngài và thụ hưởng lòng nhân từ của Ngài; Ngài không từ chối bất cứ một ai biết tìm đến Ngài, dù là da đen hay da trắng, nô lệ hay tự do, nam cũng như nữ; … đều như nhau trước mặt Thượng Đế.’”

Vào tháng Sáu năm 2021, Chủ Tịch Nelson cùng một người bạn yêu quý của mình là Mục Sư Amos C. Brown, mục sư danh dự của Giáo Hội Third Baptist tại San Francisco đồng thời là thành viên hội đồng của Hiệp Hội Quốc Gia vì Sự Tiến Bộ của Người Da Màu (NAACP), đã cùng với các nhà lãnh đạo khác của NAACP công bố những sáng kiến mới về giáo dục và nhân đạo, liên quan đến sự hợp tác lâu dài, vốn bắt đầu từ năm 2018.

“Những nỗ lực này thể hiện mong muốn bền bỉ của Giáo Hội Các Thánh Hữu Ngày Sau của Chúa Giê Su Ky Tô trong việc giảng dạy và sống theo hai điều răn lớn — yêu mến Thượng Đế và yêu thương người lân cận,” Chủ Tịch Nelson nói trong một buổi họp báo vào ngày 14 tháng Sáu năm 2021.

Tại buổi lễ kỷ niệm sinh nhật lần thứ 100 của Chủ Tịch Nelson vào ngày 9 tháng Chín năm 2024, Mục Sư Brown đã nói về người bạn của mình như sau:

“[Tại Hội Nghị Quốc Gia NAACP năm 2019], tôi đã giới thiệu ông ấy là người anh khác mẹ của tôi. Và tôi nói điều đó hoàn toàn chân thành, vì tôi đã cảm thấy tinh thần ruột thịt ngay khi tôi gặp ông ấy. Ông ấy đến hội nghị với một bề dày kinh nghiệm trong việc dẫn dắt Giáo Hội Các Thánh Hữu Ngày Sau của Chúa Giê Su Ky Tô vươn tới mục tiêu cao hơn về  việc nhìn nhận các vấn đề liên quan đến phân biệt chủng tộc, sự thấu hiểu và nỗ lực mang lại một ngày tươi sáng hơn cho tất cả các con cái của Thượng Đế — đặc biệt là những người đang sống trong các cộng đồng đô thị trên khắp đất nước này. Thưa Ngài Chủ Tịch, tôi cầu mong thêm nhiều năm tháng tươi đẹp sẽ đến với ông và phu nhân Nelson, và rằng ông sẽ tiếp tục tiến bước vững mạnh, giữ gìn cho cộng đồng yêu dấu này được trọn vẹn.”

Mục Sư Andrew Teal, Một linh mục Anh Giáo, đồng thời là nhà thần học tại Đại Học Oxford nói thêm: “Xin cảm ơn ông vì đã là một nhà lãnh đạo tôn giáo thế giới gần gũi. Xin cảm ơn vì ông đã dẫn dắt dân sự của mình như một nhà lãnh đạo tiền phong đích thực, không để ai bị bỏ lại phía sau. Và cũng xin cảm ơn ông vì đã chạm đến trái tim của con người.”

Giáo sư Robert P. George, thuộc Đại Học Princeton, phát biểu: “Nguyên tắc nền tảng của mọi nền đạo đức vững bền chính là nhân phẩm sâu xa, vốn có và bình đẳng của từng thành viên trong gia đình nhân loại. Bằng lời giảng dạy và tấm gương của mình, ông đã chỉ dạy cho tất cả chúng tôi ý nghĩa của việc thực thi công lý theo nguyên tắc ấy, và sống xứng đáng với những đòi hỏi của nó.”

Và Giáo Sĩ Do Thái Joseph Potasnik, Phó Chủ tịch điều hành của Hội đồng Giáo Sĩ Do Thái New York, nói: “Ông quả thật đã sống một cuộc đời đầy mục đích, truyền đạt thông điệp của Thượng Đế thông qua những việc thiện lành mà ông thực hiện khắp thế giới. Vào mỗi dịp sinh nhật, chúng ta thường thổi tắt những ngọn nến. Tôi xin đề nghị [ông] hãy giữ cho chúng tiếp tục cháy sáng, để chúng tôi còn có thể tiếp tục hưởng được ánh sáng, tình yêu thương và sự thành tín của ông. Như chúng tôi thường nói ở New York: mazel tov (chúc mừng).’”