Buổi Lễ Mừng Thế Kỷ: Mừng Sinh Nhật Lần Thứ 100 của Vị Tiên Tri, Chủ Tịch Russell M. Nelson

Các vị lãnh đạo của Giáo Hội Các Thánh Hữu Ngày Sau của Chúa Giê Su Ky Tô đã cùng gia đình và bạn bè vinh danh Vị Tiên Tri, Chủ Tịch Giáo Hội Russell M. Nelson vào đúng sinh nhật lần thứ 100 của ông vào thứ Hai, ngày 9 tháng 9 năm 2024.

Sự kiện được tổ chức tại Nhà hát Trung tâm Hội nghị ở Temple Square ở Thành phố Salt Lake và được phát sóng ra toàn thế giới.

Chủ Tịch Nelson đã cảm ơn tấm lòng tử tế và sự ủng hộ, tán trợ của gia đình, bạn bè và Các Thánh Hữu Ngày Sau. Ông chia sẻ lòng biết ơn của mình trước vô số lời chúc mừng sinh nhật và sự hưởng ứng toàn cầu đối với lời mời “99+1” của ông, là lời mời gọi mọi người tìm đến và giúp đỡ những người đang gặp khó khăn.

Khi suy ngẫm về cuộc đời mình, Chủ Tịch Nelson đã kể về những hoàn cảnh kỳ diệu khi ông được cứu khỏi cái chết cận kề. Ông biết ơn cho sự hỗ trợ không ngừng nghỉ từ người vợ của mình, là bà Wendy, trước những thử thách về sức khỏe gần đây của ông. Ông bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc dành cho gia đình mình, bao gồm cả người vợ quá cố của ông, Dantzel.

Vị tiên tri nhấn mạnh tầm quan trọng của đức tin, quan điểm vĩnh cửu về cuộc sống và sự hy sinh chuộc tội của Chúa Giê Su Ky Tô.

“Các anh chị em thân mến, tuổi tác không quan trọng bằng cách sống,” Chủ Tịch Nelson nói. “Đối với mỗi người chúng ta, cho dù có 100 tuổi như tôi đi nữa thì cuộc sống vẫn trôi qua rất nhanh. Lời cầu nguyện của tôi là anh chị em sẽ để Thượng Đế ngự trị trong cuộc sống của mình. Hãy lập giao ước với Ngài. Hãy ở trên con đường giao ước. Hãy chuẩn bị để trở về sống với Ngài một lần nữa.”

Chủ Tịch Dallin H. Oaks và Henry B. Eyring là các cố vấn của Chủ Tịch Nelson trong Đệ Nhất Chủ Tịch Đoàn đã chia sẻ những điều họ quan sát được khi làm việc cùng với vị tiên tri trong sáu năm rưỡi. Họ đặc biệt nói đến sự nồng hậu, tôn trọng người khác và cách xử sự giống như Đấng Ky Tô của Chủ Tịch Nelson. Chủ Tịch Oaks nhấn mạnh vào những hành động của Chủ Tịch Nelson, chẳng hạn như đứng dậy khi người khác — đặc biệt là phụ nữ — bước vào phòng, đã cho thấy sự quan tâm sâu sắc và tình yêu thương của ông dành cho mọi người, cũng chính là phản ánh tình yêu thương của Đấng Cứu Rỗi.

“Được ở trong cùng một căn phòng, trong một cuộc họp hoặc trong cuộc trò chuyện với Chủ Tịch Nelson có thể mang đến cho anh chị em cơ hội trải nghiệm cảm giác như được ở bên Đấng Cứu Rỗi,” Chủ Tịch Oaks nói. “Ông ấy đại diện cho Đấng Cứu Rỗi. Và ông ấy là hình mẫu cho chúng ta.”

Cả hai vị lãnh đạo đều ca ngợi sự quyết đoán của Chủ Tịch Nelson và sự tập trung của ông vào công tác xây dựng đền thờ và giúp mọi người ở khắp mọi nơi đến gần hơn với Đấng Ky Tô. Kể từ năm 2018, Chủ Tịch Nelson đã công bố 168 ngôi nhà mới của Chúa.

“[Chủ Tịch Nelson đã tăng cường việc xây cất đền thờ] dựa trên một nền tảng thuộc linh là 'Chúng ta phải cung cấp các giao ước cho những người ở xa đền thờ,'” Chủ Tịch Eyring nói. “[Ông ấy đã nói] rằng 'Các giáo lễ tạo nên sự khác biệt. Đừng xa hoa, phung phí mà chúng ta hãy xây lên các tòa nhà xinh đẹp. Nhưng chính các giáo lễ mới làm cho các tòa nhà đó có giá trị.'”

Chủ Tịch Jeffrey R. Holland, đại diện cho Nhóm Túc Số Mười Hai Vị Sứ Đồ, cũng phát biểu tại buổi lễ. Ông chia sẻ về những giai thoại cá nhân và nêu bật nhiều tài năng cùng thành tựu của Chủ Tịch Nelson, bao gồm sự nghiệp y khoa, khả năng âm nhạc và kỹ năng ngoại ngữ của ông.

Chủ Tịch Holland nhấn mạnh về tình bằng hữu mà Chủ Tịch Nelson đã vun đắp giữa Đệ Nhất Chủ Tịch Đoàn và Nhóm Túc Số Mười Hai Vị Sứ Đồ kể từ khi ông trở thành vị tiên tri vào năm 2018.

Chủ Tịch Holland nói: “Chắc chắn lịch sử sẽ ghi lại rằng một trong số nhiều đặc điểm tuyệt vời có thể thấy được trong thời gian Chủ Tịch Nelson lãnh đạo, dù cho điều này gần như vô hình, chính là sự đoàn kết nồng ấm và hiệu quả mà Russell M. Nelson đã duy trì giữa Đệ Nhất Chủ Tịch Đoàn và Nhóm Túc Số Mười Hai Vị Sứ Đồ”.

Chủ Tịch Camille N. Johnson thuộc Chủ Tịch Đoàn Trung Ương Hội Phụ Nữ cũng chia sẻ những suy ngẫm chân thành. Bà bày tỏ lòng biết ơn về lòng tốt, tình yêu thương và sự tôn trọng của vị tiên tri, đặc biệt là về cách ông giúp cho các chị em trong Giáo Hội cảm thấy như một phần trong gia đình của ông. Bà nêu bật những lời mời gọi mang tính tiên tri của ông để hiểu quyền năng của Thượng Đế thông qua các giao ước và việc ông luôn nhấn mạnh đến sự tập trung vào Chúa Giê Su Ky Tô.

Ngay từ lần đầu tiên gặp ông để đáp lại lời kêu gọi trở thành một vị chức sắc có thẩm quyền trung ương, bà cho biết bà đã cảm thấy “tình yêu thương, lòng trắc ẩn, lòng thương xót và sự tin tưởng”.

Bà nói: “Thưa Chủ Tịch Nelson, tôi cảm thấy được Đấng Cứu Rỗi của tôi, Chúa Giê Su Ky Tô yêu thương vì tôi đã cảm nhận được tình yêu thương của Ngài qua chủ tịch, vị tiên tri của Ngài”.

Anh Cả Carl B. Cook, Chủ Tịch thâm niên của Chủ Tịch Đoàn Nhóm Túc Số Thầy Bảy Mươi, đã chia sẻ cảm nghĩ thay mặt cho các Chủ Tịch Đoàn Giáo Vùng và Nhóm Túc Số Thầy Bảy Mươi trên khắp thế giới.

“Chúng tôi muốn chủ tịch biết rằng thật là một đặc ân khi chúng tôi được giúp truyền tải những sứ điệp tiên tri của chủ tịch đến mọi người ở khắp mọi nơi,” Anh Cả Cook nói. “Chúng tôi yêu quý chủ tịch và chúng tôi chúc chủ tịch có một sinh nhật lần thứ 100 thật vui vẻ.”

Hai thành viên trong gia đình của Chủ Tịch Nelson đã chia sẻ suy nghĩ của họ trong chương trình phát sóng vào Thứ Hai. Marsha Workman, một trong 10 người con của vị tiên tri, đã nói về những kỷ niệm yêu dấu khi lớn lên trong gia đình Nelson. Bà đã nêu bật mối quan hệ đầy tình yêu thương giữa cha mẹ mình và những bài học giá trị mà họ truyền dạy cho con cháu.

“Ngôi nhà của chúng tôi tập trung vào tình yêu thương dành cho nhau, vào tình yêu thương dành cho Đấng Cứu Rỗi và vào việc sống theo Phúc Âm của Ngài,” Workman nói. “Ngôi nhà tràn ngập âm nhạc, niềm vui và sự hân hoan khi được ở bên nhau. Cảm ơn, Cha yêu dấu, vì đã dạy chúng con biết yêu thương nhau, và vì đã trân trọng chúng con như chúng con trân trọng Cha.”

Ashlyn Owens, một trong 167 người chắt của Chủ Tịch Nelson, đã chia sẻ những trải nghiệm cá nhân và sự ngưỡng mộ của mình dành cho ông cố. Ashlyn ghi nhận tình yêu thương, sự kiên định và sự tôn trọng mà ông cố dành cho phái nữ. Cô cũng nhấn mạnh vào sự ủng hộ và hiện diện không ngừng nghỉ của ông cố tại các sự kiện gia đình và sự quan tâm của ông dành cho các cá nhân.

“Khi còn là một thiếu nữ, tôi đặc biệt cảm động trước sự chú ý này,” Chị Owens nói. “Dù tôi đang vật lộn với nhiều vấn đề nhưng tôi cảm thấy đặc biệt lo lắng về đức tin của mình. Tôi được mời tham dự đại hội trung ương, và ngay khi ông cố bước vào phòng, ông đã đưa mắt nhìn tôi. Tôi dán mắt vào ông và cảm nhận được tình yêu thương và sự tán trợ không hề giấu giếm của ông. Tôi không nghĩ ông biết rõ rằng là tôi đang gặp khó khăn, nhưng cảm giác đáng tin cậy nhẹ nhàng từ ông đã trở thành chỗ dựa cho một cô gái trẻ đang mông lung. Tôi có thể cảm nhận rõ ràng một làn sóng khích lệ rất mạnh mẽ nhắc nhở tôi rằng ông tự hào về tôi và ông yêu thương tôi ngay cả khi tôi đang vật vã.”

Nhiều bạn bè đã chia sẻ lời tri ân qua video. Những lời tri ân này được phát trong buổi phát sóng. Dưới đây là trích đoạn của những lời tri ân này.

Mục Sư, Tiến sĩ Amos C. Brown đến từ Giáo hội Third Baptist Church ở San Francisco và là Thành viên Hội đồng NAACP

“Tôi vô cùng vui mừng khi gửi lời chúc mừng đến Chủ Tịch Nelson nhân dịp sinh nhật lần thứ 100 của ông. [Tại Đại hội toàn quốc NAACP năm 2019], tôi đã giới thiệu ông là người anh trai khác huyết thống của tôi. Và tôi cố ý nói như vậy vì tôi cảm thấy sự đồng điệu về mặt tinh thần ngay khi gặp ông. Ông đã đạt được bề dày thành tích khi lãnh đạo Giáo Hội Các Thánh Hữu Ngày Sau của Chúa Giê Su Ky Tô theo đuổi mục tiêu cao cả hơn để nâng cao trách nhiệm, sự hiểu biết, và các nỗ lực trong các vấn đề về chủng tộc để mang lại một ngày tươi sáng hơn cho tất cả con cái của Thượng Đế — đặc biệt là những người sống trong các đô thị trên khắp đất nước này. Thưa ngài Chủ Tịch, tôi chúc ngài và người vợ thân yêu của ngài, bà Nelson, có thêm nhiều năm nữa bên nhau và rằng hai người sẽ tiếp tục mạnh mẽ hơn nữa, giữ gìn sự nguyên vẹn của cộng đồng yêu dấu này.”

Mục sư, Tiến sĩ Andrew Teal, Linh mục Giáo hội Anglican và Nhà thần học tại Đại học Oxford

“Chủ Tịch Nelson thân mến, từ Đại học Oxford và là thành viên của Giáo hội Anh Quốc, tôi xin kính chào và gửi đến ngài lời chúc mừng nồng nhiệt cùng những lời cầu nguyện của chúng tôi nhân 100 năm ngày sinh nhật của ngài. Cảm ơn ngài vì đã là một nhà lãnh đạo đức tin thân thiện trên thế giới. Cảm ơn ngài vì đã lãnh đạo tín đồ của mình như một nhà lãnh đạo tiên phong thực thụ, không bỏ lại ai phía sau. Và cũng cảm ơn ngài vì đã chạm đến trái tim của mọi người.”

Robert P. George, Giáo sư tại Đại học Princeton

“Nguyên tắc nền tảng cho mọi đạo đức lành mạnh chính là sự tôn trọng sâu sắc và công bằng những phẩm giá vốn có của mỗi thành viên trong gia đình nhân loại. Và bằng lời răn và tấm gương, ngài đã dạy cho tất cả chúng tôi ý nghĩa của việc thực thi công lý theo nguyên tắc đó, để sống theo những đòi hỏi của nó.”

Thầy tu Do Thái Joseph Potasnik, Phó Chủ Tịch điều hành của New York Board of Rabbis

“Thưa Chủ Tịch Nelson, gần đây tôi đã nói chuyện với Chị Jean Schmidt, 103 tuổi, là người đã viết một cuốn sách có tựa đề 'Những Điều Tôi Học Được Trong Trăm Năm Cuộc Đời'. Bà cho rằng tuổi thọ mà bà có được là nhờ sống có mục đích. Chắc chắn là ngài đã sống một cuộc đời có mục đích, khi trao đi sứ điệp của Chúa qua những việc làm tốt của ngài trên khắp thế giới. Vào mỗi dịp sinh nhật, chúng ta thường thổi tắt nến. Tôi đề nghị [ngài] hãy giữ nến cháy để chúng tôi có thể tiếp tục là người thụ hưởng ánh sáng, tình yêu và lòng trung thành của ngài. Như cách chúng tôi nói ở New York, mazel tov.”

Mục sư, Tiến sĩ Lawrence Edward Carter Sr., Phụ trách nhà nguyện Martin Luther King Jr. International Chapel trong trường Morehouse College

“Vào đêm trước khi Martin Luther King Jr. qua đời, ông đã nói, 'Giống như bất kỳ ai, tôi muốn sống lâu. Sống thọ cũng tốt.' Tôi đã có đặc ân được đến thăm Thành phố Salt Lake và quảng trường Temple Square bốn lần và đã quan sát được rằng gia quyến của đại ca đoàn Tabernacle Choir sống rất thọ. Tôi tin rằng tuyên bố của Tiến sĩ King là đúng — rằng sống thọ cũng tốt, nhất là tại Quảng trường Temple Square. Thay mặt cho đại gia đình Morehouse College, với 17.000 thành viên hiện thời của chúng tôi gồm cựu sinh viên, ban quản trị, ban giám hiệu, các giảng viên, nhân viên và sinh viên, chúng tôi xin trân trọng gửi lời chúc mừng đến ngài, Chủ Tịch Russell M. Nelson Sr., bách niên giai lão nhân sinh nhật lần thứ 100 của ngài hôm nay.”