Vào ngày 26 tháng Bảy năm 2021, Chủ Tịch Larry K. Hughes và Chị Janece Hughes đã bắt đầu công việc chỉ định ba năm của họ để chủ tọa Phái Bộ Truyền Giáo Hà Nội Việt Nam cho Giáo Hội Các Thánh Hữu Ngày Sau của Chúa Giê Su Ky Tô. Họ thay thế Chủ Tịch Ross A. Chiles và Chị Carrie Chiles, những người đã phục vụ trong vai trò này kể từ ngày 1 tháng Bảy năm 2018.
Với tư cách là các vị lãnh đạo phái bộ truyền giáo, Chủ Tịch và Chị Hughes chăm lo cho sức khỏe thể chất và thuộc linh cũng như sự an lạc của mỗi người truyền giáo. Chủ Tịch Hughes cũng có các bổn phận của Giáo Hội đối với các lãnh đạo và giáo đoàn tại Việt Nam. Đây là những trách nhiệm nặng nề đòi hỏi nhiều sự hỗ trợ từ thiên thượng.
Câu thánh thư yêu thích của họ về việc nhận sự chỉ dẫn qua Đức Thánh Linh là trong GLGƯ 28:15, “Và ngươi sẽ được chỉ cho những gì ngươi phải làm từ lúc ngươi ra đi cho đến ngày trở về.”
Họ nói rằng: “Chúng tôi muốn giúp những người truyền giáo của mình trở thành những môn đồ suốt đời của Chúa Giê Su Ky Tô. Câu khẩu hiệu của chúng tôi là, ‘Sống theo điều mình dạy và dạy điều mình sống.’” Họ cũng muốn khuyến khích và giảng dạy tình yêu thương dành cho đền thờ, bởi vì hầu hết những người truyền giáo của họ vẫn chưa có cơ hội đi đền thờ.
Khi số lượng người truyền giáo đi phục vụ không bị hạn chế bởi đại dịch, phái bộ truyền giáo Việt Nam sẽ thường có khoảng 60-70 người truyền giáo luôn phục vụ. Trong ba năm này, Chủ Tịch và Chị Hughes sẽ làm việc với gần tổng cộng 120-150 người trẻ tuổi khi họ lãnh đạo công việc tình nguyện của những người truyền giáo trẻ tuổi mà sẽ thuyết giảng phúc âm tại Việt Nam. Những người truyền giáo trẻ tuổi phục vụ toàn thời gian từ 18-24 tháng và thường ở độ tuổi 18 đến 25, tuy nhiên, trong phái bộ truyền giáo này, độ tuổi truyền giáo là từ 18 đến 30 tuổi.
Họ nói: “Những người truyền giáo của chúng tôi là ánh sáng cho đất nước Việt Nam. Họ là ánh sáng trên ngọn đồi mà không thể bị che khuất. Chúng tôi tiếp tục cổ vũ cho họ. Họ là những người mà Thượng Đế đã biết là có thể làm được công việc này vào lúc này. Chúng tôi đang hướng họ tập trung vào Đấng Cứu Rỗi. Không có sự hy sinh nào là quá lớn, nhờ vào điều mà Đấng Cứu Rỗi đã làm cho chúng ta.”
Hiện tại, có 23 người truyền giáo đang phục vụ. Tất cả đều là người Việt Nam. Chủ Tịch và Chị Hughes mô tả họ là “những người tuyệt vời nhất trong số những người tuyệt vời!”
Họ nói tiếp: “Thử thách bây giờ của chúng tôi là những người truyền giáo đang trong cảnh phong tỏa đã nhiều tháng. Họ không thể di chuyển hoặc thuyên chuyển. Chúng tôi không thể đưa vào những người truyền giáo mới và những người đã kết thúc công việc truyền giáo cũng không về được. Tuy nhiên, những người truyền giáo tuyệt vời của chúng tôi tiếp tục phục vụ thông qua công nghệ.”
Những người truyền giáo này sử dụng đức tin lớn lao khi tạm gác lại các kế hoạch của họ về giáo dục, hôn nhân và công việc làm trong suốt thời gian phục vụ, mà không cần sự đền đáp nào, để chia sẻ phúc âm của Chúa Giê Su Ky Tô. Một số người còn hy sinh tiền tiết kiệm của mình để đi phục vụ; những người khác có thể nhận được sự hỗ trợ tài chính từ gia đình và bạn bè. Tất cả những người truyền giáo đều phát triển sự khôn ngoan và sự hiểu biết thuộc linh về phúc âm cùng đạt được những kỹ năng sống quan trọng như tính kiên trì, cảm thông, trung thành, biết đặt mục tiêu, hoạch định, học tập hằng ngày và luôn học hỏi. Những người truyền giáo đến từ các quốc gia khác phát triển tình yêu mến dành cho dân tộc Việt Nam và khi trở về, họ đã trở thành những người đại sứ suốt đời cho con người và văn hóa Việt Nam.
Tình cảm dành cho những người dân địa phương đã sớm ảnh hưởng đến Chủ Tịch và Chị Hughes, họ nói rằng: “Cha Thiên Thượng đã ban phước cho chúng tôi có được cảm tình này. Chúng tôi có một ấn tượng mạnh mẽ rằng Việt Nam là nơi chúng tôi cần phải đến. Chúng tôi thật sự đã phát triển tình yêu mến con người Việt Nam. Chúng tôi cầu nguyện cho họ mỗi ngày kể từ khi nhận được sự kêu gọi này. Ngay khi thấy gương mặt của họ, chúng tôi đã yêu thương họ sâu đậm. Chúng tôi cảm thấy điều Thượng Đế nghĩ về họ. Họ là một dân tộc giàu tình yêu thương và rất tử tế.”
Chủ Tịch Hughes được nuôi dạy trong một gia đình tích cực trong Giáo Hội. Sau ngày sinh nhật lần thứ 8 của ông, bà ông đã gửi cho ông một tấm thiệp với 10 đồng xu. Tấm thiệp ghi rằng: “Một đồng là dành cho Chúa, còn 9 đồng kia thì cháu có thể giữ lại.” Việc này đã gây ấn tượng sâu sắc cho ông, và ông đã đóng tiền thập phân kể từ đó đến nay.
Ông có được chứng ngôn về phúc âm phục hồi của Chúa Giê Su Ky Tô qua chương trình giáo lý và việc lắng nghe cha mẹ của mình. Giáo Hội khuyến khích cha mẹ dành một buổi tối đặc biệt mỗi tuần, gọi là Buổi Tối Gia Đình, để chia sẻ những lời giảng dạy của Chúa Giê Su Ky Tô với con cái họ. Ông nhớ rõ chứng ngôn mạnh mẽ của cha ông về lẽ trung thực của phúc âm trong một Buổi Tối Gia Đình đáng nhớ.
Ông nói: “Đức Thánh Linh đã làm chứng cho tôi rằng điều cha tôi nói là thật.” Đây là một ký ức vô giá đối với ông, kể từ khi cha ông qua đời trong một vụ va chạm xe hơi ở tuổi 49 (khi Chủ Tịch Hughes 26 tuổi). Ông luôn luôn cố gắng bước trên con đường ngay chính, tuân giữ các lệnh truyền của Chúa Giê Su Ky Tô, nhờ vào những gì ông đã được cha mẹ mình dạy dỗ.
Chủ Tịch Hughes cam kết đọc Sách Mặc Môn mỗi ngày. Năm 2005, cựu Chủ Tịch Giáo Hội Gordon B. Hinckley đã mời tất cả các tín hữu Giáo Hội đọc hết Sách Mặc Môn trước cuối năm. Ông đã nghĩ: “Tại sao Vị Tiên Tri phải mời chúng ta đọc Sách Mặc Môn? Đáng lẽ ra tôi phải đang đọc rồi.” Kể từ đó, Chủ Tịch Hughes đọc sách này mỗi ngày. Ông cũng đam mê lịch sử gia đình và công việc đền thờ.
Chủ Tịch và Chị Hughes đã đến thăm 85 đền thờ. Ở mỗi đền thờ, họ mang theo các tên gia đình vào bên trong để làm công việc cho những người tổ tiên đó. Họ yêu thích lịch sử giáo hội và đã tham dự 4 cuộc hành trình tái mô phỏng những người tiền phong mà đã đi vào lịch sử khi đẩy xe kéo băng qua các vùng đồng bằng rộng lớn của Hoa Kỳ để đến Utah. Họ đã phục vụ công việc truyền giáo về lịch sử giáo hội tại Nauvoo. Họ dành rất nhiều tình cảm cho các thánh hữu thời kỳ đầu và có lòng biết ơn sâu sắc trước những sự hy sinh của gia đình Smith. Khi được kêu gọi đến Nauvoo, họ biết rằng họ có vài tổ tiên từng sống ở đó, và trong khi phục vụ, họ đã tìm được nhiều thông tin hơn.
Chủ Tịch Hughes gặp Chị Hughes khi học trung học. Họ cùng nhau phục vụ trong hội đồng lớp giáo lý, là một nhóm những em giới trẻ có vai trò lãnh đạo phục vụ cho các bạn học sinh trung học khác để cùng nhau nhận được sự chỉ dẫn phúc âm. Ông là học sinh cuối cấp và là chủ tịch hội đồng, còn bà đại diện cho học sinh năm hai. Bà rất muốn hẹn hò với ông, nhưng họ đã không làm vậy khi ấy.
Hai năm sau, khi ông được giải nhiệm trở về nhà từ công việc truyền giáo tại Philippines, vị chủ tịch phái bộ truyền giáo của ông đã nói: “Hãy về nhà, kết hôn, rồi đi học.” Chủ Tịch Hughes đã lo lắng về lời khuyên này trên chuyến bay dài trở về nhà và ông đã cầu nguyện. Có hai cái tên đến với tâm trí ông, một trong số đó là Chị Hughes. Ông đã trông thấy bà tại một buổi khiêu vũ dành cho những người độc thân trẻ tuổi một vài tháng sau. Họ bắt đầu hẹn hò và kết hôn sau một năm. Họ có bốn người con, hai trai và hai gái. Tất cả đều đã lập gia đình và họ có 14 đứa cháu, với đứa cháu thứ 15 sẽ sớm ra đời.
Chị Hughes cũng được nuôi dạy trong một gia đình tích cực trong Giáo Hội. Khi 16 tuổi, giảng viên lớp giáo lý của bà đã mời cả lớp cầu nguyện và hỏi Thượng Đế xem Joseph Smith có phải là một vị tiên tri của Thượng Đế không. Bà đã cầu nguyện liên tục mà không nhận được câu trả lời trong nhiều tuần, rồi nhiều tháng. Bà tiếp tục với đức tin và cậy nhờ vào chứng ngôn của cha mẹ mình. Rồi trong một chuyến đi, khi lắng nghe một cuốn băng về lịch sử giáo hội, Thánh Linh đã làm chứng mạnh mẽ với bà rằng Joseph Smith là một vị tiên tri của Thượng Đế và mọi điều khác mà bà đã được giảng dạy đều đúng. Bà nói: “Tôi chưa bao giờ nghi ngờ kể từ lúc đó. Một khi đã biết rằng Joseph Smith là một vị tiên tri, thì Sách Mặc Môn và Giáo Hội là chân chính. Tất cả đều liên quan đến nhau. Tôi đã luôn là một đứa con ngoan và vâng lời, và tôi yêu thích Giáo Hội. Nhưng mọi việc khác biệt sau khi tôi có được chứng ngôn của mình. Tôi đã vâng theo bởi vì tôi biết điều đó là đúng.”
Chủ Tịch và Chị Hughes biết rằng COVID-19 đã làm cho sự phục vụ truyền giáo của họ trở nên phức tạp một chút. Họ vẫn chưa thể đến Việt Nam. Hiện tại, họ đang sống ở Guam, là nơi có múi giờ phù hợp hơn với Việt Nam để quản lý công việc phục vụ truyền giáo của họ. Mặc dù vậy, họ rất cam kết và hăng hái.
“Thời khắc của Việt Nam đã đến!” họ tuyên bố. “Đây là thời gian dành cho phúc âm phục hồi của Chúa Giê Su Ky Tô được tiếp tục phát triển tại quốc gia này. Quả là một thời khắc tuyệt vời để phục vụ.”